In Deutschland wird der Rundfunk durch zahlreiche Gesetze geregelt. Da er in den Bereich der Landesgesetzgebung fällt, besteht seine gesetzliche Grundlage in dem Rundfunkstaatsvertrag. Ausführende Behörde sind die Landesmedienanstalten der einzelnen Bundesländer, die für die Frequenzvergabe und Lizenzierung zuständig sind.

Man spricht beim Rundfunk auch von einem dualen System, da auf der einen Seite öffentlich-rechtliche Anstalten (WDR, SWR etc.) und auf der anderen Seite private Rundfunkanbieter parallel existieren. Dazu gibt es noch den Nichtkommerziellen Lokalfunk, der in den Landesmediengesetzen unterschiedlich eigenständig bewertet wird.

Zusätzlich senden Rundfunksender für die Versorgung der alliierten Streitkräfte (AFN und BFBS). Sowohl der AFN als auch der BFBS senden ca. auf Englisch, können aber in vielen Teilen Deutschlands empfangen werden (AFN nachts in ganz Deutschland auf der Mittelwellen-Frequenz 873 kHz). Auch einige Auslandsdienste senden von Deutschland. Es sind dies Radio Free Europe auf Kurzwelle in Lampertheim, Holzkirchen und Biblis, die Voice of America (VoA) in Ismaning bei Münschen und die Stimme Russlands in Wachenbrunn. Daneben sendet auch seit 1955 der französischsprachige Sender "Europa 1" sein kommerzielles Programm auf der Langwellen-Frequenz 183 kHz von Felsberg-Berus aus mit einer Leistung von 2 Tausend Kilowatt nach Frankreich. Dieser Sender ist der älteste private Rundfunksender in Deutschland und verdankt seine Entstehung dem besonderen Statut des Saarlands in den 50er Jahren. Ein weiterer Sender ist der Evangeliumsrundfunk (ERF) mit Sitz in Wetzlar. Im Falle der Sender der alliierten Streitkräfte und der von Deutschland aus senden Auslandsdienste beschränkt sich die Zuständigkeit der deutschen Behörden auf rein technische Angelegenheiten, wie die Zuteilung der Sendefrequenz.

In vielen Ländern ist die Durchführung des Studio- und des Sendebetriebs organisatorisch getrennt, wobei den Sendebetrieb in diesen Fällen meist die nationale Fernmeldebehörde übernimmt. In Deutschland stellt sich die Situation (auch nach Fall des Fernmeldemonopols) so dar: Der Sendebetrieb der Landesrundfunkanstalten in den alten Bundesländern erfolgt in dem Regelfall von Anlagen, die den Landesrundfunkanstalten gehören, während er in den neuen Bundesländern in dem Regelfall von Anlagen der Deutschen Telekom AG erfolgt. Die Programme von ZDF, Deutschlandfunk und Deutschlandradio werden bundesweit zu dem größten Teil über Anlagen der Deutschen Telekom AG abgestrahlt. AFN und BFBS benutzen teilweise Anlagen der Deutschen Telekom AG zur Verbreitung ihrer Programme, teilweise betreiben sie auch ihre eigenen Sender. Radio Free Europe, Radio Liberty und die Voice of America betreiben ihre Anlagen in dem Eigenbetrieb, während die Stimme Russische Förderations auf Anlagen der Deutschen Telekom AG zurückgreift. Der Privatsender Europe 1 betreibt seinen Sender in Felsberg-Berus in Eigenregie, während alle anderen privaten Rundfunksender in Deutschland Anlagen der Deutschen Telekom AG oder der Landesrundfunkanstalten zur Verbreitung ihrer Programme nutzen.

Siehe auch: Rundfunkgeschichte, Kurzwellenrundfunk, Radiosendung, Verkehrsfunk, ARI, Radio Data System (Abk. RDS), Amplitudenmoduliertes Datensystem (Abkürzung: AMDS), AM-Stereo, Genfer Wellenplan, Liste bekannter Sendeanlagen.

• Deutsches Rundfunkarchiv (http://www.dra.de)
• Archiv freier Radios (http://www.freieradios.net)